肯恩拿出两枚钱币捏在指缝间。
街上的几个流民看过来,犹豫片刻后选择了等待。
他突然冒出个有意思的想法,把钱收好,让奎玛取出两块【军粮糕】,这种混合了肉块的面食口感不错,是从盗匪仓库里找到的。
两个齐腰高的孩子穿过人群。
他们是兄妹,衣衫破旧且宽大,互相牵着脏兮兮的手,瞪大眼睛望向年轻人手中的粮食,毫不掩饰自己的饥饿。
“你们谁能带我找到马伦古先生,他是位铁匠。”
男孩摇摇头,声音有些沙哑。
“不是铁匠,他是炉主,马伦古先生手底下那些人才叫铁匠,铁匠下面还有学徒,劳工,谈生意的大人。”
肯恩示意对方带路,并且在交递食物的时候多拿了一小瓶果蜜。
男孩并不矫情。
他当众撕开包裹,将肉糕撕成条交给妹妹,自己也猛地咬上一口,再把剩余的部分塞进衣服里,然后边吃边带路。
“食物比钱好用。”
肯恩随口说道,他的余光在观察周围。
两个小家伙沉默地走在人群中,女孩儿一手拿着食物在嘴里啃食,一手牵住哥哥的衣襟,仿佛这就是生活的方向。
他们走过两条街。
工作区比集市要显得安静,流民也更少,除了少量正式的劳工和订货的商贩,基本就是在职的匠人。
此时,男孩才突然说话,像是在回答刚才的问题。
“钱更好。但我要保护利利,食物能够当场吃掉,钱会被抢走,甚至会被偷。”
他声音很沙哑,语气平淡地讲述着世界的残酷。
“哦,有人会盯住你们吗?”
肯恩说话的音调很顺滑,跟平日里的语气有所不同。
奎玛闻言,瞥了一眼战旌,似乎读懂了什么。
男孩回过头,四下张望片刻,抬起头说:“经常有人来搜我们的兜,我原本有几个朋友,听说都被南疆跑货的大人们给带走了。”
【传闻:奴隶贸易】
【奴隶贩子会买下战场中的俘虏,中转交易给需要的人,或者转运至南疆边界,谁也不清楚,这条产业是什么时候开始出现孤儿的。】
肯恩抬起手,比划了几个简单的动作,这是他很早就教给部队的东西。
奎玛摆正长弓,脱离队伍后隐入了市井,在没有人的地方爬上了石墙,很快发现了两个鬼鬼祟祟的家伙跟在后面——地痞流氓的形象,没带什么武器,从颈部的纹身图样来看,做的生意并不光彩。
偏僻的巷子里,很快就传来打斗声。
肯恩展开灰色视界,透过人潮和建筑,能看见朦胧的轮廓,还有清晰的血条。
追随者进步非常明显,鹰隼射手的战斗力能碾压平民。
他通过虚影,判断出奎玛正踩着一个家伙,还单手捏住了另一个人的脖子,似乎正在询问什么信息。
“很好,年轻人做事情逐渐变得靠谱了。”
但实际上,奎玛要比他年长许多。
肯恩没说话,悄悄俯下身子,把两枚金币塞进了小女孩兜里,同时竖起手指比了个噤声的动作。
沿着工作区转了几圈。
马伦古的工坊坐落在村镇中央,从地位来,除去三大远古熔炉以外,应该是相当有名望的铺子。
兄妹俩只能带路到这里。
肯恩让骑手照看他们离开,自己和抱起木箱的颂唱者共同走进了铺面当中。
杜瓦村的建筑是灰蒙蒙的,黑棕暗色调为主,多用金属和石砖作为装饰,但不管走到哪儿,都有很厚的灰尘,似乎到处都在燃烧,歪斜的牌匾上刻着复杂且古老的文字:专注于火焰,专注于灵魂。
进店以后,先是布满划痕的门厅,还有堆满的武器——半成品,成品都有。
空气中弥散着铁水的味道。
他看见了很多不知名的工具,学徒和劳工们穿行在空旷硕大的工作台之间,粗布短褂是这里的标配,而汗水和深色的肌肉是主要的风景。
管理员是个矮小强壮的当地人,正在雕刻一把战锤的纹路,店里所有人都专注于工作,没有人空出来搭理客人。
他很无奈地放下工具,然后快步走过来。
“订单要去正面,如果取货得到后巷,走走走,快离开这儿。”
【焦头烂额的管理员】
【态度:不耐烦】
“我找马伦古先生,他的一位老朋友托我们带点礼物,顺便还有份请求。”
周围听到这个名字的匠人都抬起了头。
管理员放下了饮水的陶罐,用看不出原色的布匹擦干汗液,然后接过了对方手中的订单,抬头看了年轻人一眼,叫上学徒,一起走进了更深处的大门。
肯恩在原地等了片刻。
很快,有人过来领路,跨过凌乱但有序的工作台,沿着通红的炉膛走向了那个依山而建的门洞。
那股铁水味变得更重了。
肯恩听到了风箱鼓动的巨响,感受到了迎面而来的热浪。
这里是山脉的一道夹缝,熔炉就镶嵌在崖壁上面,能在这里忙碌的都是有资历的匠人,放在外面,也是手艺顶好的老家伙。
一路向深处走去。
地砖非常坚实,乌黑深沉,覆盖着更深的灰。
肯恩在峡谷里走了很远,颂唱者都有些端不住木箱了,景色只有一成不变的“黑”和“亮黄”,两侧的展架上摆满各种【精良】品质的武器。
“炉主在前面等你们。”
肯恩沿着盘旋的台阶向上,更为沉重的敲击声传来,锤击的节奏撼人心魄,似乎正在锻造灵魂。
他来到一片开阔地。
与其说是铁匠铺,倒不如说是祭坛,规整的地砖上刻着繁杂的纹路,四座喷着火焰的巨炉闪烁着黄光。
扑通。
颂唱者跌坐在地,木箱被眼疾手快的战旌给接住。
肯恩单手托举,侧过头,看见一丛蜷曲的白毛站起来:上面布满大大小小的圆环,还有无数仓促打出的死结,盖着厚厚的炉灰,像是废弃仓库里拿出的毯子。
但这是头发。
它的主人缓缓挺直腰背,身形拔高到人类的两倍,宛若巨松的胳膊,壮如房梁的大腿,还有洪钟般咆哮的声音:
“小心,孩子,那东西比你的命还珍贵。”
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